Es gibt wohl nur wenige Bands, die solch einen bleibenden Eindruck hinterließen wie Guns n’ Roses. Irgendwann in den 80ern angekommen, eroberten sie schon bald die Welt ehe sie sich selbst zerstörten. Und während Axl seit vielen Jahren an einem neuen Album mit ständig wechselnder Besetzung arbeitet, macht der Rest seit Jahren Musik, am bekanntesten davon ist natürlich Velvet Revolver.
Wie erfolgreich und berühmt die Band immer noch ist, sieht man am fortwährenden Erfolg und dem immensen Erfolg der Greatest Hits. Bis heute heimste diese Band mit nur einer Handvoll Veröffentlichungen allein in den USA 42x Platin und einige Goldauszeichnungen ein.

Lineup 1985:
Axl Rose – Gesang
Tracii Guns – Gitarre
Izzy Stradlin – Gitarre
Ole Beich – Bass
Rob Gardner – Schlagzeug

Das wohl unbekannteste Lineup der Band ist die Originalbesetzung aus welcher auch der Name entstand. Axl und Izzy waren zuvor bei einigen Bands, darunter auch Hollywood Rose (und AXL, aus den beiden Bands entstand auch Axl Roses Name). Tracii, Ole und Rob formten die Band L.A. Guns. Aus beiden machte man dann einfach Guns n’ Roses. Diese Besetzung war extrem kurzlebig und es gab nur einige wenige Gigs. Ole Beich stieg als erster aus und wurde durch Duff McKagan ersetzt. Kurz vor der so genannten „Road Trip from Hell“ welche die Band nach Seattle führen sollte sprangen auch noch Tracii und Rob ab. Tracii war der Ansicht dass diese Band es nie zu etwas bringen würde und formierte L.A. Guns neu.  Als Ersatz kamen Slash und Steven Adler. Die beiden und Duff spielten zuvor schon in der Band Road Crew zusammen

Lineup 1985 – 1990:
Axl Rose – Gesang
Slash – Gitarre
Izzy Stradling – Gitarre, Gesang
Duff McKagan – Bass
Steven Adler – Schlagzeug

Veröffentlichungen
Live ?!*@ Like a Suicide (1986) (EP)
Appetite for Destruction (1987)
EP (1987) (EP)
GN’R Lies (1988) (EP)

Das bekannteste Lineup entstand ungefähr am 6.6.1985 und die Jahre 1985 und 1986 bestanden aus zahlreichen Konzerten in Kalifornien, es galt, sich erstmal einen Namen zu machen. Die Los Angeles Szene brachte viele Musiker und Bands hervor, aber schon damals waren GN’R irgendwie anders. Während die meisten Bands weiterhin dem zu dieser angesagten Glam Metal frönten, machte die Band einen wesentlich härteren und glaubwürdigeren Sound.
Das erste Album war Live ?!*@ like a Suicide und auch wenn immer noch viele so denken: Es ist kein Livealbum. Stattdessen enterte die Band ein Studio, nahm vier Songs auf und mischte Publikumgeräusche darunter. Mit Nice Boys (Rose Tattoo) und Mama Kin (Aerosmith) fanden sich zwei Coverversionen, Reckless Life ist ein Song der ursprünglich von Hollywood Rose stammte und Move to the City war auch ein schon etwas älterer Song. Diese EP erschien in einer geringen Auflage von etwa 10.000 Exemplaren.

Ebenfalls veröffentlichte man in Japan eine EP, genannt Live from the Jungle. Sie enthielt zwei Songs der Live ?!*@ like a Suicide EP und ein paar Livesongs, darunter auch schon Knocking on Heaven’s Door.

Das erste richtige Album sollte am 31.7.1987 erscheinen. Bevor sie als Produzent Mike Clink holten, versuchte die Band viele andere Produzenten aus, darunter auch Paul Stanley von Kiss. Natürlich sorgte auch dieses Album erstmal für einen Skandal. Als Cover wählte man das Bild Appetite for Destruction von Robert Williams. Auch die Songs sorgten für Diskussionen, vor allem Rocket Queen mit den Sexgeräuschen. So war das Album erstmal auch kein großer Erfolg. Auch die Singles It’s so Easy und Welcome to the Jungle blieben erfolglos, bis sich MTV doch dazu durchringen konnte das Video zu Welcome zu spielen – Sonntag mitten in der Nacht. Trotz der späten Stunde gingen unglaublich viele Anrufe von Zuschauern ein und das Video wurde sofort auf Heavy Rotation gestellt. Dadurch zogen auch die Albumverkäufe an und 1988 stand es plötzlich auf Platz 1 der Billboard Charts. Bis heute wurde es in den USA mit 15x Platin ausgezeichnet. In Deutschland erreichte man Platz 11.

Im Dezember 1988 schob man eine EP nach. Auch diese sorgte für unzählige Kontroversen. Das Cover, aufgemacht wie eine Zeitung, „schockierte“ die Öffentlichkeit mit Sätzen wie „Ladies, welcome to the Dark Ages“,  „Wife-beating has been around for 10000 Years“ und dem Foto einer nackten Frau. In späteren Fassungen wurde all das zensiert. Nicht zensiert wurden die Songs. Die ersten vier stammten von der Live ?!*@ like a Suicide EP und zusätzlich gab es vier weitere Songs im Akustikgewand. One in a Million brachte der Band einige Vorwürfe ein, dass sie rassistisch und homosexuellenfeindlich sind. Auch wenn Slash selbst farbig ist, hat man sich an dem Wort einfach zu sehr gestört. Trotzdem erreichte auch dieses Album 5x Platin und Platz 2 in den USA (Platz 37 in Deutschland).

Lineup 1990:
Axl Rose – Gesang
Slash – Gitarre
Izzy Stradling – Gitarre, Gesang
Duff McKagan – Bass
Steven Adler – Schlagzeug
Dizzy Reed – Keyboard

Um den Sound zu erweitern nahm man 1990 Dizzy Reed auf, der erstmal keinen guten Stand in der Band hatte, da sich vor allem Slash und Izzy fragten, was sie mit einem Keyboarder sollten.
In diesem Jahr wurde auch Steven Adler aufgrund seiner extremen Drogenprobleme aus der Band geworfen. Auslöser waren vor allem sein Auftritt bei Farm Aid und die Tatsache, dass er auch nach 70 Versuchen den Song Civil War nicht einspielen konnte.

Lineup 1990 - 1991:
Axl Rose – Gesang
Slash – Gitarre
Izzy Stradling – Gitarre, Gesang
Duff McKagan – Bass
Matt Sorum – Schlagzeug
Dizzy Reed – Keyboard

Veröffentlichungen:
Use your Illusion I (1991)
Use your Illusion II (1991)

Als neuer Schlagzeuger kam Matt Sorum, der zuvor unter anderem auf dem Debütalbum von Tori Amos mitspielte und dann bei The Cult einstieg.
Zusammen machte man sich dann endlich daran, ein neues Album zu produzieren. Use your Illusion sollte ursprünglich ein Doppelalbum werden, sogar Gerüchte über ein 3 Disk Album entstanden. Das Plattenlabel sah es allerdings als zu riskant an und sie wollten zwei Alben machen. Diese erschienen am gleichen Tag und belegten sofort die ersten beiden Plätze der US Charts. UYI2 schlug sich dabei etwas besser, was wohl an You could be mine lag, der Song, der auch im Blockbuster Terminator 2 zu hören war.
Schon bevor die beiden Alben veröffentlicht wurden, startete man die Use your Illusion World Tour, welche mit 28 Monaten und über 200 Konzerten die damals längste Musiktournee aller Zeiten war. Allerdings fiel man auch auf dieser Tour eher negativ auf. So gab es den St. Louis Riot, wo Fans die Halle zertrümmerten nach dem die Band vorzeitig die Bühne verließ. Am 7. November 1991 verlies Izzy Stradlin überraschend die Band. Die genauen Gründe sind bis heute nicht bekannt, es wird aber vermutet, dass er nach seinem erfolgreichen Drogenentzug nicht mehr in der Band sein wollte, aus Angst er könnte wieder rückfällig werden. Während Izzy eine Solokarriere startete, verpflichtete die Band Gilby Clarke, der zuvor bei eher unbekannten Gruppen wie Candy und Thrill for Kills spielte.

Bootlegbericht St. Louis Riot 1991

Lineup 1991- 1993
Axl Rose – Gesang
Slash – Gitarre
Gilby Clarke - Gitarre, Gesang
Duff McKagan – Bass
Matt Sorum – Schlagzeug
Dizzy Reed – Keyboard

Veröffentlichungen:
The Spaghetti Incident? (1993)
Use your Illusion I  (VHS, DVD) (1992)
Use your Illusion II (VHS, DVD) (1992)

Das Jahr 1992 verbrachte man auch weiterhin auf Tour. So spielte man auch unter anderem auf dem Freddy Mercury Tribute Concert und machte eine kurze US Tour zusammen mit Metallica. Bei dieser ereignete sich auch eine Katastrophe, als im August bei einem Auftritt Sänger James Hetfield schwere Verbrennungen erlitt, nachdem er von einigen Pyroeffekten erwischt wurde. Metallica verließen die Bühne und Guns n’ Roses konnten auch nur ein verkürztes Set spielen, wodurch es abermals zu einem Aufstand im Publikum kam. Mit Use your Illusion I und II veröffentlichte man zwei Videos welche 1992 bei einem Konzert im Tokyo Dome, Japan aufgenommen wurden.
Die Use your Illusion World Tour endete am 17. Juli 1993 in Buenos Aires, Argentinien.
Danach machte sich die Band daran eine EP mit Covern einzuspielen. Geplant war dies schon einige Jahre vorher. Schnell wurde aus dieser EP ein komplettes Album, welches am 23.11.1993 veröffentlicht wurde. Zwar kam dieses Album in den USA auf einen guten 4. Platz, fiel in der Folge aber sehr schnell aus den Charts, hinzu kamen viele schlechte Kritiken. Mit nur einer Platinumauszeichnung ist es das erfolgloseste Studioalbum dieser Gruppe.
1993 veröffentlichte man drei Videokassetten welche jeweils einen Song der „Trilogy“ (Don’t Cry, November Rain, Estranged) zusammen mit einem umfassenden Making of enthielten. Ebenfalls 1993 erschien nur in England das Video Garden of Eden, welches dieses Video als auch Videos zu Dead Horse und Yesterdays (American Music Awards 1992) enthielt.

Für das Jahr 1994 plante man eine kleine Clubtour durch die USA, das Motto sollte Back to the Roots lauten. Dazu kam es aber nicht mehr, da die Band immer weiter auseinanderdriftete. Axl arbeite an einem nie veröffentlichten Soloalbum und brachte die Band dazu einen Song für den Film Interview with a Vampire, das Rolling Stones Cover Sympathy for the Devil, einzuspielen. Gerade Slash war davon wenig begeistert, als er jedoch mitbekam, dass Gilby Clarke nicht mehr in der Band war und Axl dafür seinen guten Freund Paul Tobias in die Band holte, dessen Gitarre lauter zu hören war als seine, stand er schon kurz davor die Band zu verlassen. In der Zeit von 1994 bis 1996 war die Band inaktiv. Slash gründete Slash’s Snakepit, Duff McKagan und Matt Sorum gründeten unter anderem die Neurotic Outsiders und Gilby Clarke startete eine Solokarriere. Zwischen 1996 und 1997 löste sich die Band dann langsam auf, zuerst Matt und Slash und dann auch Duff.

The Road to Chinese Democracy

Veröffentlichungen:
Oh my God (Single) (1999)
Welcome to the Videos (1999)
Live Era (1999)
Greatest Hits (2004)
Chinese Democracy (2008)

1998 reaktivierte Axl wieder Guns n’ Roses mit einer völlig neuen Besetzung. Als einziger altbekannter Musiker war noch Dizzy Reed dabei. In der Folge kamen und gingen viele Musiker. Paul Tobias verlies die Band schon 1999. Buckethead kam 1999 und ging 2004. Schlagzeuger Bryan Mantia ist vielleicht immer noch in der Band oder auch nicht. Das weiß wohl niemand so genau.In diesem Jahr veröffentlichte Geffen Use your Illusion, eine 1 CD Fassung welche die Songs enthält auf denen es keine Schimpfwörter und Flüche gibt. In erster Linie wurde dies veröffentlicht, da sich Supermarktketten wie Wal-Mart oder K-Mart in den USA weigern, CDs mit dem Parental Advisory Sticker zu verkaufen. 
Seit dieser Zeit wird auch an Chinese Democracy gearbeitet, welches immer mal wieder angekündigt wurde und dann doch nicht erschien. Gerüchten zufolge soll es mittlerweile über 15 Millionen Dollar verschlungen haben und Axl startete Aufnahmesessions mit Gastmusikern wie Brian May und Moby.
Das aktivste Jahr dieser war 1999. Man veröffentlichte mit Oh my God den ersten komplett neuen Song seit 1991 für den Schwarzenegger Film End of Days.

Ebenfalls 1999 veröffentlichte Geffen das Livealbum Live Era und in einem Interview erklärte Axl man habe Appetite for Destruction neu aufgenommen. Veröffentlicht wurde davon aber nie etwas. Dafür erschien mit Welcome to the Videos eine DVD welche einige der Musikvideos der Band enthielt. Obwohl eines der populärsten Videos der Band, You could be mine, aus lizenzrechtlichen Gründen fehlte, erreichte auch diese DVD 3x Platin.
2002 machte man wieder Schlagzeilen mit einer Nordamerikatour. Auch diese endete im Chaos, als Axl zu einem Konzert in Vancouver nicht erschien (er war einfach in L.A. geblieben) und das Publikum mal wieder eine Halle zertrümmerte. Der Promoter der Tour beendete diese als es in Philadelphia erneut zu Problemen mit dem Publikum kam. Währenddessen gründeten Slash, Matt Sorum und Duff McKagan zusammen mit Scott Weiland und Dave Kushner die Band Velvet Revolver und veröffentlichten bis heute zwei Alben.
Erst 2004 hörte man dann wieder was, als Guns n’ Roses bei Rock in Rio IV auftraten und Geffen ein Greatest Hits Album veröffentlichten. Sowohl Axl als auch Slash gingen gegen die Veröffentlichung vor, konnten diese aber nicht verhindern. Obwohl die Band seit 1994 praktisch tot war und auch nicht viel Werbung gemacht wurde, war auch diese Greatest Hits ein riesiger Erfolg. In den USA erreichte man Platz 3, in England sogar Platz 1 und in den Billboard Top 200 hielt sich das Album bis November 2006 ganze 138 Wochen
Im Februar 2006 erschienen unerwartet einige Demoaufnahmen von den Chinese Democracy Aufnahmen im Internet. Daraufhin wurde die Band wieder aktiv und ging abermals auf eine Welttournee.
Auf Chinese Democracy aber wartet man noch heute.

2008 gab es bei Guns n' Roses wieder Bewegung. Ein neues Management wurde verpflichtet und es gab zahlreiche Gerüchte über Verhandlungen der Band mit dem Plattenlabel.
Im April kündigte Robin Finck überraschend an, wieder mit Nine Inch Nails auf Tour zu gehen und an der nächsten EP mitzuarbeiten. Ob dies ein endgültiger Ausstieg ist, wird wohl nur die Zukunft zeigen.

Für Aufsehen sorgten wieder einige Leaks, die im Sommer 2008 im Internet auftauchten. Obwohl der Rolling Stone vermutet hat, das es fertige Versionen der Songs sein könnten, waren es doch nur abermals ältere Demoversionen. Gegen die Person, die jene Songs veröffentlicht wurde mittlerweile Anzeige gestellt
Im Spiel Rockband 2 wird mit Shackler's Revenge ein völlig neuer Song enthalten sein.

Am 23.11.2008 erschien Chinese Democracy in den USA, exakt 15 Jahre nach The Spaghetti Incident?.

Das aktuelle Lineup der Band könnte sein:
Axl Rose – Gesang
Dizzy Reed – Keyboard
Tommy Stinson – Bass
Robin Finck – Gitarre
Richard Fortus – Gitarre
Bumblefoot – Gitarre
Chris Pitman – Keyboard
Frank Ferrer – Schlagzeug
Bryan Mantia – Schlagzeug

Andere ehemalige Bandmitglieder dieser Zeit:
Paul Tobias – Gitarre
Buckethead – Gitarre
Josh Freese - Schlagzeug

Andere Veröffentlichungen zur Band:

Paul Stenning – The Band that Time Forgot

Solo Discographie:

Slash:
Slash’s Snakepit – It’s 5 o’Clock somewhere (1995)
Slash’s Snakepit – Ain’t Life Grand (2000)

Izzy Stradlin:
Izzy Stradlin & the Ju Ju Hounds (1992)
117° (1998)
Ride On (1999)
River (2001)
On down the Road (2002)
Like a Dog (2003)
Miami (2007
Fire, the acoustic Album (2007)

Duff McKagan:
Believe in Me (1993)
Beatiful Disease (1999)

Steve Adler:
Adler’s Appetite

Matt Sorum:
Hollywood Zen (2003)

Gilby Clarke:
Pawnshop Guitars (1994)
Blooze E.P. (1995)
The Hangover (1997)
Rubber (1998)
99 Live (1999)
Swag (2002)
Gilby Clarke (2007)

Seitenprojekte:

Neurotic Outsiders (Duff McKagan & Matt Sorum):
Neurotic Outsiders (1996)

Velvet Revolver (Slash, Duff McKagan, Matt Sorum):
Contraband (2004)
Melody & The Tyranny (EP) (2007)
Libertad (2007)