In den 70ern gab es sie noch, die ungewöhnlichen Aufnahmeideen für Alben. Manchmal waren sie aus der Not geboren, wie etwa bei Deep Purples Machine Head, manchmal aber auch beabsichtigt. Jackson Browne war von Anfang an ein sehr innovativer Musiker im Singer-Songwriter Bereich des Rocks. Sein größtes Erfolgsalbum ist Running on Empty, das 1977 veröffentlicht wurde und Browne gar nicht so zeigt, wie man ihn sonst kennt. Aber vielleicht ist es gerade deshalb so erfolgreich. 7x Platin bislang in den USA allein sprechen ja doch für sich.

Normale Musikalben entstehen in einem Studio und dann gibt es Livealben. Running on Empty entstand praktisch irgendwo dazwischen. Jackson Browne nahm einige neue Songs bei Konzerten auf, die anderen entstanden in Hotelzimmern, Backstage während dem Soundcheck oder im Tourbus, wo es eben gerade ging. Recht akribisch listet das Booklet die Aufnahmeorte auf, wie etwas das Zimmer 124 im Holiday Inn in Edwardsville oder eben den Continental Silver Eagle Bus, während man gerade von Portland nach New Jersey unterwegs war. Dieser Song der dort entstand heißt Nothing but Time und hat auch ein entsprechendes Jamfeeling. Im Hintergrund kann man den Motor des Busses hören und der Schlagzeuger Russ Kunkel hatte lediglich eine Snare Drum, eine Hi-Hat und eine Pappschachtel zur Verfügung. Running on Thunder, You Love the Thunder, Love needs a Heart, The Load Out und Stay wurden live während Konzerten 1977 aufgenommen. Der Rest entstand in Hotelzimmern, Rosie entstand Backstage. 10 Lieder mit einer Laufzeit von etwa über 42 Minuten umfasst Running on Empty. Dadurch enthält das Album ein authentisches, echtes Gefühl und auch wenn die Musik sicher nicht perfekt auf den Punkt produziert ist, ist es ein tolles Album. Musikalisch erinnert mich die Musik an eine Mischung aus den Eagles, Al Stewart oder Danny O’Keefe von dem eben The Road hier gecovert wurde. Es ist eben eher entspannte Musik, gerade für den Rockbereich sehr ruhig, aber nichtsdestotrotz immer unterhaltsam und spannend. 
Jackson Browne stand trotz der Aufnahmebedingungen eine ganze Riege bekannter Musiker zur Seite. Danny Kortchmar. Leland Sklar, Rosemary Butler, Dave Lindley, Russ Kunkel und Craig Dorge sind alles bekannte Musiker.

Running on Empty ist kein Album, das Jackson Browne von der Seite zeigt, die man auf den vorherigen Alben sah. Es ist ein ungewöhnliches Album, das auf ungewöhnliche Weise entstand, aber auch beweist, dass man keine millionen teure Studioproduktion benötigt um tolle Musik abzuliefern. Jeder, der entspannten Rock mag, wird dieses Album wohl schnell zu lieben lernen.