Im Nachhinein könnte man die New Adventures in Hi-Fi als Abschluß einer Ära betrachten – der Schlagzeuger Bill Berry verließ die Band krankheitsbedingt – und die Überlegung war, die Band aufzugeben.

Von diesem Plan wichen sie jedoch ab – und 1998 erschien dann mit Up ein wirklich ungewöhnliches Album. Peter Buck und Mike Mills tauschten mal eben die Instrumente, elektronische Klänge stehen im Vordergrund – und das erste Lied, das sehr schöne Airportman, erinnert dann auch gleich mehr an Brian Eno als an R.E.M. Eine weitere Neuerung: erstmals druckten sie die Texte mit ab. Lied 2 ist dann gleich die nächste Überraschung, Lotus, eine sehr rockige, Retro- Nummer, die einerseits etwas deplatziert wirkt, weil sie gar nicht zu den folgenden, langsameren Stücken passen mag, meiner Meinung nach aber genau da hingehört, gerade weil es so völlig anders ist – und man bei den folgenden Songs sonst wohl einschlafen würde. Es folgen nämlich einige sehr ruhige Lieder, von Suspicion über Hope bis Sad Professor – wenn man in Stimmung dazu ist gern, aber irgednwie plätschern die doch mehr oder weniger vor sich hin. Erst mit Lied 9 besinnen sich R.E.M. auf alte Stärken, Walk unafraid, Why not smile, die R.E.M. - typische Single Daysleeper, Diminished und mein Highlight, Parakeet - und auch das abschließende Falls to Climb machen aus Up doch noch eine sehr schöne CD. Rundum gelungen? Nur wenn man auf ein paar der 14 Lieder verzichtet, die guten Songs sind dann allerdings schon sehr stark. R.E.M. erfinden sich mal wieder neu.