In vielerlei Hinsicht ist Vapor Trails ein interessantes Album. Es war das erste von Rush seit Test for Echo, sechs Jahre sind seitdem vergangen. Es ist auch das erste Mal seit Caress of Steel, dass die Band vollständig auf Keyboards verzichtet, dafür kamen nun Akustikgitarren hinzu. Erfolgreich war das Album bei der Veröffentlichung trotzdem und das obwohl sehr bald große Kritik kommen sollte.
Diese richtet sich weniger an die Musik, als viel mehr an die Produktion. Das Problem ist in erster Linie, dass alle Labels dem Lautheitswahn verfallen sind, was schon meist dazu führt, dass moderne Alben scheiße klingen, auch wenn manche Menschen diese „Null Dynamik-Bretter“ mögen. Neben der Tatsache fällt bei Vapor Trails vor allem der immense Compressor auf, der beim Mixen hinzugefügt wurde. Hier hat man sehr extrem übertrieben und selbst das angedachte Remaster hätte hier wohl kaum was retten können. Neben all diesen Punkten hat sich die Band selbst beklagt, dass sie während der Aufnahme mit digitalem Clipping zu kämpfen hatten.

Vapor Trails bietet insgesamt 13 Songs, eine Spielzeit von über 67 Minuten und einige Überraschungen. Es ist auch fraglich, ob man dieses Album überhaupt noch als Prog bezeichnen kann. Eigentlich ist es mehr Hard Rock, die ausschweifenden Instrumentalparts fehlen und nur ganz selten gibt es mal merkwürdige Taktfolgen zu hören, wie bei Freeze mit seinem 6/4, 5/4, 4/4 Takt. Das sind aber Ausnahmen. Das Album ist praktisch noch düsterer als Counterparts oder Test for Echo, was im Hinblick auf die tragischen Ereignisse rund um Neil Pearts Privatleben nicht weiter verwundert. Die ansprechendsten Songs sind dabei Freeze (Teil 4 der Fear Reihe), Ghostrider, One little Victory und der Titeltrack.
Insgesamt ist Vapor Trails ein interessantes Album, mit einer neuen Stilrichtung, aber trotzdem kommt es nicht an alte Klassiker ran, daran hat auch die miese Produktion ihren Anteil.