Baseball…eine Sportart bei der ich immer das Gefühl habe, sie wurde nur erfunden, damit Amerikaner auch mal wo anders, als nur vor dem Fernseher, ihr Bier und Hot Dogs vernichten können.
Von den Regeln hab ich keine große Ahnung, man muss eben einen Ball mit einem Schläger in die Zuschauerränge befördern und dann um das Feld rennen. Zum Glück ist Baseball Stars 2 keine Simulation, sondern ein reines Arcadegebolze, wo die Regeln nebensächlich sind.

Natürlich hat das Spiel keine Lizenz und so treten Fantasiemannschaften mit Namen wie Napoli Angels oder Tokyo Ninjas an. Auch die Spielernamen entsprangen der Fantasie der Entwickler, passen aber jeweils zum Team. So heißen die Spieler der New York Monsters z.B. Zombie oder Damien. Leider stehen nur 6 Teams zur Auswahl, diese unterscheiden sich dafür aber auch recht deutlich und jedes Team hat eine besondere Stärke, sei es beim Hitten, Pitchen oder Rennen.
Zur Auswahl steht lediglich ein Spielmodus und das ist natürlich ein Turnier bei dem man 15 Spiele gewinnen muss, um die Meisterschaft zu holen. Im 2-Spieler Modus können dann lediglich Einzelmatches gegeneinander ausgetragen werden.

Die einzige sonstige Option, die man vor Spielbeginn noch wählen darf, ist die Wahl der Steuerung, die eine direkte Auswirkung auf den Schwierigkeitsgrad hat. Bei der automatischen Variante positioniert die CPU alle Spieler im Feld und steuert sie auch mehr oder weniger selbst. Eingreifen kann man nur noch marginal. Bei der erweiterten Steuerung übernimmt man alle Spieler, so auch die Spieler im Feld. Das macht das Spiel um einiges herausfordernder, was auch an der doch mangelnden Übersicht im Feld liegt.

Dann landet man auch schon auf dem Feld und zuerst geht es ans Batten, der schwierigere der beiden Spielteile. Die meiste Zeit schlägt man nämlich gnadenlos am Ball vorbei. Schuld daran ist auch die im Vergleich zum Vorgänger erweiterte Pitchersteuerung, man kann dort nun noch wesentlich mehr Tricks anwenden und den Ball selbst im Flug noch leicht steuern.
Der Batter dagegen hat keine Tricks, er haut einfach nur drauf. Aber es gibt ja noch die Auszeit, die man jederzeit wahrnehmen kann. Hier verpasst man dem Batter einfach ein Power-Up, woraufhin er einen 3x so großen Schläger hat und auch wesentlich mehr Kraft in den Schwung legt. Dann trifft man den Ball eigentlich jederzeit und es geht nur noch darum, ob es ein Foul oder ein Homerun wird. In der Auszeit kann man auch besonders starke Batter und Pitcher einwechseln.

Die CPU spielt doch relativ fair und so ist es zum Glück nicht mehr der Fall, dass die Spieler praktisch jeden Ball aus der Luft fangen, was das sofortige Aus aller auf den Bases befindlichen gegnerischen Spieler zur Folge hat. Sie verursachen öfter mal ein Foul oder machen beim Pitchen mal ein Ball.

Spannende Szenen werden dann in Großaufnahme gezeigt, wenn z.B. ein Batter zur Base rennt, der Ball da auch hinfliegt und es nun darum geht, ob es ein Out oder Save ist. Manchmal werden da auch Fehlentscheidungen getroffen, was zur Folge hat, dass der benachteiligte Spieler mit dem Schiedsrichter diskutiert. Dadurch wirkt das ganze Spiel sehr lebendig und durch die Comicgrafik auch ziemlich lustig, da die Spieler meist recht merkwürdige Grimassen ziehen.

Grafisch sieht das Ganze gut aus, da es 1992 herauskam und dadurch noch eines der früheren Neo Geo Spiele ist, sollte man aber keine Rendereffekte erwarten.
Die Musik unterstützt das actionbetonte Spiel, die Soundeffekte sind recht realistisch und das Publikum macht sich auch bemerkbar. Einen Kommentator gibt’s ebenfalls, der aber lediglich einige Phrasen wie Strike, Out oder Homerun loslässt.

Baseball Stars 2 ist das wohl beste Arcade Baseballspiel, auch heute noch. Selbst wenn man keine Ahnung von den Regeln hat, macht das Spiel sehr viel Spaß. Selbst der Einzelspielermodus kann mehr als überzeugen und so ist das eigentlich ein weiterer Pflichttitel auf dem Neo Geo.

Developer: SNK
Publisher: SNK
Erscheinungsjahr: 1992
Erschienen für: Neo Geo
Anzahl Spieler: 1-2
Schwierigkeitsgrad: Mittel