Seitlich scrollende Shooter waren früher neben Jump n’ Runs das beliebteste Genre auf den Konsolen und jeder, der eine der damaligen 16-Bit Kisten hatte, kannte zumindest R-Type, Thunderforce oder Parodius.

1995 kam dann Pulstar und ich denke beim Anblick dieses Shooters haben sich alle R-Types dieser Welt vor Scham in ein dunkles Erdloch verzogen. Was dieses Spiel zelebriert ist einfach göttlich.

Ja man kann sagen, dass es nur ein simpler Shooter ist, flieg von links nach rechts, schieß auf alles was sich bewegt und sammle die Power-Ups. Aber einige taktische Finessen gibt es dann doch. Einerseits der auch schon aus R-Type bekannte aufladbare Schuß und andererseits natürlich zahlreiche kleine Extrawaffen und Schilde, die um das Raumschiff herumschweben. Diese kleinen Waffen kann man auch noch mit dem Raumschiff steuern und so auf völlig andere Ziele ausrichten z.B. auf links unten und zusätzlich kann man mit etwas Übung damit auch feindliches Feuer abwehren.

Pulstar erfordert auf jeden Fall viel Übung, denn der Schwierigkeitsgrad ist vor allem in den späteren Levels enorm hoch. Insgesamt gibt es 8 Levels zu durchfliegen. Aber man will ja auch mal eine Herausforderung haben und kein Spiel, das man im ersten Anlauf durch spielt. Ich denke aber, dass die Frustschwelle recht gering ist, weil das Spiel einfach riesigen Spaß macht und selbst wenn man 99x Level 1 gespielt hat, will man das auch noch ein hundertstes Mal.

Der 2-Player Modus läuft nicht simultan, sondern abwechselnd spielt jeder Spieler bis er entweder den aktuellen Level beendet hat oder getroffen wurde. Das ist ganz ok so, ich denke mal simultan wäre das Spiel wieder zu einfach geworden und wohl auch zu konfus.

Die Grafik ist unglaublich. Selbst für die technischen Fähigkeiten des Neo Geo ist es beeindruckend, was die Programmierer an grafischen Details herausholen, wie viele Gegner sie auf den Bildschirm packen und das völlig ohne Slow-Downs. Am Anfang und zwischen den Levels gibt es noch gerenderte Sequenzen zu bewundern. Visuell ist es auf jeden Fall eines der beeindruckendsten 16-Bit Spiele. Auch die Musik muss sich da nicht groß verstecken. Sie passt gut zum Spielgeschehen, wird nicht nervig und einige Stücke, wie das von Level 1, klingen sogar verdammt gut. Die Effekte wiederrum sind genretypisch. Die Steuerung ist sehr gut und kann zum Glück mit dem recht schnellen Gameplay mithalten.

Pulstar ist aber leider auch eines der seltensten Spiele für das Neo Geo. Man wird wohl eher die MVS als die Homefassung finden. Diese wurde leider nur in Japan veröffentlicht und auch dort nur in einer recht begrenzten Stückzahl. Bei Ebay gehen die Preise da schon mal auf 600$ und das ist wirklich verdammt viel. Wenn man es zu einem etwas „moderateren“ Preis findet, sollte man aber auf jeden Fall sofort zuschlagen, denn das Spiel ist eine echte Geldanlage.

Ansonsten muss Pulstar auch in jede Neo Geo Sammlung. Neben Blazing Star der beste Shooter für das System und auch sonst steht es an der Spitze dieses Genres.

Publisher: Aicom

Developer: Aicom

Erschienen für: Neo Geo (AES/MVS)

Erscheinungsjahr: 1995

Anzahl Spieler: 1-2

Schwierigkeitsgrad: Schwer