Die Need for Speed Reihe hat einen recht derben Absturz hingelegt. Einst ging es darum Rennen mit teuren Luxussportwagen zu fahren, in den letzten Jahren verkam die Serie mehr und mehr zum lächerlichen „Pimp my Japanoschrottkiste“ für Kiddies Spiel.
Der letzte gute und „originale“ Teil der Reihe war Hot Pursuit 2, erschienen 2002.
Im voraus sei angemerkt, dass sich der Test einzig und allein auf die Playstation 2 Fassung bezieht, diese wurde von Black Box Games entwickelt. Alle anderen Fassungen dagegen kommen von EA Seattle und sind wesentlich schlechter

Der Untertitel sagt es ja schon, das Spiel ist ein Sequel zu Need for Speed 3, es wartet also mehr Arcaderaserei als das beim eher auf Realismus getrimmten direkten Vorgänger Porsche der Fall war.
Im Hauptmenü warten neben dem Optionsmenü 2 Punkte namens Hot Pursuit und Superrennen. Bei Hot Pursuit schlägt man sich nicht nur mit den Gegnern und dem Gegenverkehr rum, sondern auch noch mit einer mehr als penetranten Polizei. Diese verfolgt hier nicht mehr nur mit Autos, sondern auch per Helikopter, der explodierende Fässer abwirft.
In beiden Punkten sind praktisch die gleichen Optionen vorhanden: Schnelles Rennen, in dem alles per Zufall ausgewählt wird, Herausforderung, wo man alles selbst einstellen darf und die Meisterschaft bzw. Ultimate Racer, eine Art Karrieremodus. Natürlich darf man auch selbst den Cop spielen.
Bei den Herausforderungen darf man entscheiden, ob man allein oder zu Zweit spielt, wie stark die Gegner sein sollen, ob alle das gleiche Auto fahren sollen oder die CPU Gegner ein zufälliges bekommen, wie dicht der Verkehr ist, ob die Autos Schaden nehmen und die Aufholjagd, damit weit zurückliegende Fahrer noch eine Chance haben.
Neben Einzelrennen und Zeitrennen warten dann noch 2 K.O. Spiele, das normale K.O. Rennen und Runden-K.O.

Bei den Automobilen warten 44 Modelle, wobei es neben rund 24 Grundmodellen noch diverse spezielle Versionen gibt. Namhafte Hersteller haben sich hier versammelt von BMW, Ford über Aston Martin zu McLaren, Chevrolet und Dodge gesellt sich mit HSV auch ein eher unbekannter Hersteller dazu. Für die Polizisten gibt es dann noch 5 Modelle.
Nicht ganz so umfangreich ging man bei den Strecken zu Werke, lediglich 10 Stück stehen zur Verfügung, die kann man auch rückwärts fahren, aber mehr hätten es ruhig sein dürfen.
Wählen darf man die „Streckenbedingung“, was nur bedeutet, dass man die Wahl hat, ob es sonnig sein soll oder entweder Sonnenuntergang, Tagesanbruch oder bedeckt. Regen fehlt leider.
Immerhin überzeugen die Strecken durch abwechslungsreiches und gelungenes Design sowie zahlreiche Abzweigungen die entweder eine Abkürzung sind oder die Strecke gar verlängern. Auch sind sie unterschiedlich lang, von 1:30 bis fast 4 Minuten pro Runde dürfte für jeden etwas dabei sein.

Das Gameplay des Spiels kann auf jeden Fall überzeugen. Die Autos fahren sich alle ein wenig unterschiedlich, der Schaden hat nicht nur Auswirkungen auf das Aussehen der Fahrzeuge sondern auch auf deren Steuerung. Die KI der Gegner ist sehr gut, sie machen Fahrfehler, nutzen aber auch die Fehler der anderen aus und geben nie auf. Die Polizei ist auch extrem böse. Sie haben überstarke Fahrzeuge, so dass sie dem Spieler immer hinten dran hängen und nur darauf warten, dass der Fahrer in die Bomben vom Helikopter rasen. Das ist zwar alles etwas unrealistisch, aber Spaß macht es auf jeden Fall. Da man viele Autos und Strecken auch erst im Ultimate Racer freispielen muss, ist für Langzeitmotivation gesorgt.

An der Grafik gibt es nichts auszusetzen, für das Jahr 2002 sieht das alles sehr schön aus. Wie gesagt, die Strecken sind schön abwechslungsreich gestaltet, die Tageszeiten hübsch gemacht und die Autos sehen toll aus.
Eher negativ dagegen der Soundtrack. Hot Pursuit 2 war das erste NFS mit lizenzierten Songs und die Playliste hat man meiner Meinung nach ordentlich in den Sand gesetzt. Gut ist genau ein Song und der ist von Rush. Neben denen wartet Mr. 5 Minuten Ruhm Uncle Kracker und Bands bei denen sofort bewusst wird, warum sie keine Sau kennt: Hot Action Cop, Buzzhorn, Pulse Ultra, das alles soll Rock sein. EA hat einen beschissenen Musikgeschmack.
Die Soundeffekte dagegen überzeugen, vor allem die Motoren der Autos klingen sehr imposant. Hinzu kommt Sprachausgabe, hauptsächlich Funkmeldungen der Polizei, das sie Autos verfolgen, Verstärkung fordern, Strassensperren aufbauen. All das sorgt für eine gute Atmosphäre.

Need for Speed Hot Pursuit 2 ist ein netter Arcaderacer mit vielen Spielmodi und einer guten Auswahl an Fahrzeugen. Ein paar Strecken mehr hätten es ruhig sein dürfen, aber man kann eben nicht alles haben. Auch heute kann das Spiel aber noch voll überzeugen, aber eben nur auf der PS2.

Publisher: Electronic Arts
Developer: Black Box Games
Erscheinungsjahr: 2002
Erschienen für: Playstation 2, PC, Gamecube, Xbox
Anzahl Spieler: 1-2
Schwierigkeitsgrad: Wählbar