Manchmal dauert es etwas länger. Von Libero Grande gab es mal eine Demoversion auf der Bonus CD von Ridge Racer Type 4. Ich fand die Demo gut, aber gekauft hab ich mir das Spiel damals nicht. Das hab ich erst jetzt erledigt, aber was sind schon knapp 10 Jahre…

Namco hat dieses Spiel ursprünglich für die Spielhalle entwickelt und dann natürlich auf die Playstation konvertiert. Auch wenn es dort schon locker 100 andere Fußballspiele gab, sticht dieses Spiel doch aus der Masse heraus. Denn anders als bei der Konkurrenz, wo man immer die ganze Mannschaft steuert, spielt man hier nur einen einzigen Spieler und kann den KI-Kollegen nur Kommandos geben. Absolut neu ist das natürlich nicht, nur einen Spieler steuerte man beispielsweise schon bei den Nekketsu Fußballspielen auf dem NES.

Aber zuerst sollte man seinen Kicker auswählen. Das Spiel hat keine Lizenz, aber man erkennt, welche real existierenden Spieler dargestellt werden sollen. So ist Raimundo natürlich Ronaldo und dass sich hinter Jordan Krüger Jürgen Klinsmann verbirgt, sieht man schon am Bild, auch andere Kicker wie Carlos Valderama erkennt man sofort. Zu Beginn kann man einen von 20 Fußballspielern auswählen, durch Erfolge in den verschiedenen Spielmodi kann man 10 weitere freischalten, das sind dann eher Legenden wie Alexi Lalas, Romario, Diego Maradona oder Ruud Gullit. Sie alle unterscheiden sich in drei Bereichen: Geschwindigkeit, Schussstärke und Skill. Je nach Spielmodus darf man auch den Spielführer des CPU Gegners wählen.
Danach folgt natürlich die Mannschaftswahl. 32 Nationalmannschaften sind vertreten von Deutschland über Brasilien bis hin zu Nigeria oder Japan. Interessant hierbei ist, dass der gewählte Spieler in jeder Mannschaft spielen darf. Roberto Carlos im deutschen Trikot oder Paolo Maldini in Japan sind kein Problem. Man kann dem Spieler auch eine individuelle Trikotnummer von 2 bis 11 verpassen. Allerdings hat dies keinen Einfluss darauf, auf welcher Position man spielt. Man ist eigentlich immer der Angreifer auf dem rechten Flügel.

Hat man die Mannschaften kommt noch das obligatorische Optionsmenü. Schwierigkeitsgrad, Spieldauer und die Frage nach Nachspielzeit sowie dem Stadion wollen geklärt werden. Fünf Stadien stehen zur Auswahl, einige davon mit unterschiedlichen Tageszeiten und sie sind zum Glück Fantasiestadien, denn die Architektur dieser ist mitunter recht gut gelungen wie beim Foro Azzurro mit den großen Toren. Möglichkeiten die Aufstellung oder Taktik einzustellen gibt es nicht. Das ist schade.

Dadurch, dass man dauerhaft eben nur einen Stürmer spielt, ist man natürlich auf die Stärke der KI angewiesen und das ist mein erster kleiner Kritikpunkt. Richtig gut sind die Computerkicker eigentlich nur im Angriff, da spielen sie recht intelligente Pässe, laufen sich frei und spielen den Ball nicht immer zum Spieler. Allerdings ist die Verteidigung dafür eher grausam. Tacklings gehen scheinbar nur auf direkten Befehl, hierzu muss man eine Taste drücken und dabei auch noch den richtigen Moment abwarten, ansonsten stürzt sich ein Verteidiger ins leere. Persönlich spiele ich so, das ich einfach immer in der gegnerischen Hälfte stehe und zusehe was die KI macht. Man kassiert so zwar einige Gegentore, gelingt aber mal ein Abwehrversuch kann man einen schnellen Konter spielen. Auf Easy ist es recht einfach Tore zu schießen, der gegnerische Torwart könnte auch gar nicht auf dem Platz stehen und es würde keinen Unterschied machen. Die Herausforderung liegt hier also eher darin, viele Tore zu schießen, mehr als der Gegner.
In den höheren Schwierigkeitsgraden muss man schon mehr mitspielen, Alleingänge funktionieren schon gar nicht mehr so einfach und auch der gegnerische Torhüter ist besser.

Wenn wir schon bei der Kritik sind, kommt der zweite Kritikpunkt dieses Spiel gleich hinterher: Die Steuerung. Erstmal muss man sagen, dass die Analogsticks nicht unterstützt werden. Das ist für mich nicht weiter schlimm, ich mag das Digialekreuz und spiele auch heute noch PES damit. Was ich nicht mag, ist das der Kicker sehr merkwürdig über das Feld läuft und auf Richtungswechsel mit leichter Verzögerung reagiert. Dazu sind gerade Richtungswechsel etwas hakelig und man muss sich an die Steuerung erstmal gewöhnen. Steuerungstechnisch kann man von den Basics wie Pass und Schuss hin zu diversen Tricks wie dem Rainbowkick alles recht leicht ausführen. Einige spezielle Moves gelingen über Tastenkombination. Links antäuschen und rechts am Gegner vorbei gelingt in dem man z.B. schnell Links-Rechts-Links drückt. Nicht so gut finde ich, wie man das Flanken gelöst hat. Bei den meisten Spielen drückt man einfach eine Taste und der Ball fliegt hoch zum nächsten Spieler. In Libero Grande kann man nur flanken, wenn man links oder rechts außerhalb des Strafraums steht und selbst dann ist das in 5 von 10 Fällen ein Schussversuch. An der Steuerung hätte man definitiv noch arbeiten müssen.

Aber wenn man sie mal im Griff hat, gelingen recht tolle Angriffsversuche, Doppelpässe und Fallrückzieher. Etwas Besonderes sind auch die Ecken und Freistöße. Hier zielt man mit einem Pfeil, wo man ungefähr den Ball hin schießen oder passen will. Dann erscheint ein kleines Ballicon und man legt fest, wie der Spieler gegen den Ball treten soll. Dadurch kann man bei Ecken auch die extremsten Bananenflanken gekonnt in den Strafraum zirkeln.

Nach jedem Tor wird gefeiert und selbiges kann man sich aus 5 verschiedenen Kameraperspektiven ansehen oder man schaltet einfach zur manuellen um.

Kommen wir zu den Spielmodi, denn Namco hat hier nicht einfach nur die Arcadeversion konvertiert, sondern das Ganze noch sehr stark erweitert. Im Arcademodus spielt man gegen immer stärker werdende Mannschaften bis man den Pokal gewonnen hat.
Der International Cup ist praktisch der WM Modus. 32 Mannschaften in 8 Gruppen treten an, die jeweils besten zwei Mannschaften rücken in den Pokalmodus vor.
World League ist der Ligamodus. Leider dürfen hier nur 8 Mannschaften maximal daran teilnehmen. Ein Option für Freundschaftsspiel darf natürlich auch nicht fehlen.
Und dann gibt es noch die Player Challenge. Hier wählt man sich wieder einen der Kicker und muss verschiedene Aufgaben bestehen. So muss man Freistöße treten und muss nicht nur die Mauer überwinden sondern den Ball auch noch zu einem markierten Ziel im Tor schießen. In einer anderen Challenge gilt es so schnell wie möglich Pässe zu Zielen zu spielen.
Insgesamt gibt es 9 dieser Herausforderungen, wobei drei davon erst freigespielt werden müssen.

Zwei Spieler dürfen auch antreten, das erfolgt dann im Split-Screen. Auch hier ist das Ganze recht interessant. In Arcade und International darf man nur zu zweit gegen die CPU ran, in der World League dagegen nur gegeneinander. Im Freundschaftsspiel gibt es beide Optionen. Die Link-Funktion der Playstation wird nicht unterstützt.

Grafisch reißt das Spiel keine Bäume aus, sieht aber recht gut aus. Die Spieleranimationen passen sich der leicht misslungenen Steuerung an und sehen nicht immer schön aus. Vor allem bei Richtungswechseln bekommt man Angst, dass der Spieler gleich verknotete Beine hat. Die Stadien sind recht gut, aber vom altbekannten Pixelhaufen in dem einige große Fahnen stecken, bevölkert.
Die Musik ist das arcadetypische Gedudel und die Soundeffekte teilweise auch übertrieben, aber das gehört einfach zu diesen Arcadespielen. Einen Kommentator gibt es nicht, aber das ist besser so. Das Publikum könnte allerdings etwas lauter sein.

LiberoGrande ist ein recht interessantes Spiel, das eine schöne Abwechslung zu den ernsteren Fußballsimulationen ist. Hat man sich mit der Steuerung vertraut gemacht und kann über die pixelige Grafik hinwegsehen, hat man es mit einem recht guten Fußballspiel zu tun, das vor allem durch den Arcademodus und die Player Challenge zu überzeugen weiß. Aber auch zu zweit macht das Spiel Spaß.

Publisher: Namco
Developer: Namco
Erscheinungsjahr: 1998
Erschienen für: Playstation, Arcade
Anzahl Spieler: 1-2
Schwierigkeitsgrad: Wählbar