Fußballspiele auf dem Saturn gab es erstaunlich viele, wenn man bedenkt, dass die Konsole mehr oder weniger nur von 1995 bis 1998 wirklich existierte. In dieser Zeit erschienen über 20 Kickersimulationen und die meisten waren relativ mies, man denke an Actua Soccer oder Olympic Soccer.
Auch Sega wagte sich auf den Rasen. Worldwide Soccer ’97 ist dabei der Nachfolger zu International Victory Goal.

48 Nationalmannschaften stehen zur Auswahl. Neben den Fußballgroßmächten wie Deutschland und Brasilien sind auch eher kleine Länder wie El Salvador oder Honduras dabei, Vereinsmannschaften allerdings fehlen. Ebenso gibt es keine Lizenz. Die Trikots sind den damaligen realen nachempfunden, aber die Namen sind reine Fantasienamen und erinnern nicht mal entfernt an reale Kicker. Dank eines Nameneditors kann man allerdings schnell dagegen vorgehen. Leider lassen sich nicht die Stärken oder das Aussehen der Spieler anpassen.

Nach dem netten Intro landet man in einem übersichtlichen Hauptmenü. Neben dem Playeredit und dem Optionsmenü gibt es noch einige Spielmodi. Wobei hier die üblichen Verdächtigen präsentiert werden: Freundschaftsspiel, Elfmeterschießen, eine Liga und zwei Pokale. Der eine erinnert mit Gruppenphase und Turnier an die WM, beim anderen wählt man die Anzahl (maximal 16), die Mannschaften und startet ein Ausscheidungsturnier. Bei den Optionen kann man die Tastenbelegung ändern, den Schwierigkeitsgrad und die Spieldauer festlegen sowie unter anderem auch die Kamera einstellen. Drei Perspektiven gibt es. Eine Sensible Soccer - artige „von oben“ Ansicht, eine isometrische sowie eine seitliche. Zusätzlich gibt es noch unterschiedliche Zoomstufen und man kann das Regelwerk anpassen.

Während bei den Turnieren das Stadion, die Tageszeit und das Wetter zufällig ausgewählt werden, darf man es beim Elfmeterschießen und Freundschaftsspiel selbst aussuchen. Leider ging man hier ein wenig arg sparsam mit den Optionen um. So gibt es lediglich drei Stadien, Tag und Nacht sowie normale Wetter und Regen. Von Schnee keine Spur und einige Arenen mehr wären auf jeden Fall schön gewesen.
Dafür hat man bei der Taktik schon mehr Optionen. Man kann die Marschroute vorgeben, ob man eher defensiv oder offensiv spielen will, kann die Spieler austauschen und natürlich die Aufstellung festlegen. Leider kann man nur aus vorgegebenen Formationen wählen, das freie platzieren der Spieler auf dem Feld geht nicht.

Danach geht es auch schon auf den Platz und der Anstoss wird ausgeführt. Spielerisch präsentiert sich Worldwide Soccer eher actionlastig und das Tempo ist relativ hoch. Es geht eindeutig mehr darum Torchancen zu erarbeiten als den Gegner unter Kontrolle zu bekommen.
Viele Tasten benötigt man auch nicht. Drei Stück für Schüsse, Pässe und Flanken. Der linke Schulterbutton sorgt dafür dass die Spieler sprinten, wobei man den Knopf für jeden Sprint drücken muss, man kann also nicht einfach auf der Taste bleiben und über das Feld jagen. Der rechte Schulterbutton sorgt für den Wechsel des zu steuernden Spielers.
Ein wenig merkwürdig mutet das Pass- und Schussverhalten an. Es passiert sehr oft, das Pässe irgendwo hin gehen wie nicht mal ein Spieler steht, man muss genau zielen und hoffen, das der Spieler stehen bleibt um den Pass anzunehmen. Aber dafür gibt es am oberen Bildschirmrand den Radar.
Auch die Schüsse gestalten sich etwas kompliziert, denn nur all zu oft fliegen die entweder am Tor vorbei oder gehen direkt auf den Torhüter. Natürlich gibt es neben diesen normalen Aktionen auch noch einige Tricks wie Rainbowkicks, Fallrückzieher und Hackentricks, eben alles, was man auch im realen Fußball so sieht.
Die Standardsituationen gestalten sich auch etwas schwierig. Denn ähnlich wie bei Pro Evolution Soccer hat man keine Pfeile oder Zielmarkierungen. Bei Eckbällen und Freistößen haut man einfach den Ball Richtung Tor und hofft auf das beste. Zwei Tasten erfordert das Elfmeterschießen. Mit einem schießt man den Ball flach zum Tor, beim anderen etwas höher. Gerade das lässt sich aber schwer kontrollieren und der Ball geht sehr oft am Kasten vorbei.

Das Spiel macht auf jeden Fall Laune, da es sich recht schnell erlernen lässt und vor allem im Multiplayer macht es großen Spaß. Maximal vier menschliche Spieler dürfen antreten und es ist auf jeden Fall ratsam, Freunde dabei zu haben. Leider ist die künstliche Intelligenz nämlich mehr oder weniger nicht wirklich intelligent. Auf dem leichtesten Schwierigkeitsgrad stehen die Gegner meist nur rum und schauen zu, auf dem höchsten grätschen sie sehr oft, wobei der Schiedsrichter damit scheinbar kein allzu großes Problem hat. Besonders aber die Torhüter sind recht dämlich geraten. Es passiert sehr oft, dass sie den Ball an den Pfosten abwehren und da springt er auf den Torhüter und ins Tor. In fünf Spielen passierte mir dies viermal.

Nach dem Spiel gibt es dann noch recht viele Statistiken. Die üblichen wie Torschüsse, Ballbesitz, Fouls und Karten sowie eine Torübersicht. Wohl einzigartig ist die Spielerstatistik. Hier sieht man ganz genau, wie oft ein Spieler aufs Tor schoss und traf.

Grafisch sieht das Spiel ganz in Ordnung aus. Die Spieler sind einigermaßen detailliert, auch die Stadien sehen toll aus. Einzig an den Spieleranimationen mangelt es ein wenig, die wirken teilweise etwas sehr abgehackt.
Neben dem Intro gibt es noch Zwischensequenzen nach den Toren und am Ende des Spiels, die meist sehr witzig ausgefallen sind.
Die Musik klingt sehr „arcadig“ und nervt schon ein wenig. Die Soundeffekte und der Publikumskrach gehen in Ordnung. Ein englischer Kommentator bringt viele Sprüche, wiederholt sich aber unglaublich oft und wirkt etwas verkrampft.

Sega Worldwide Soccer ’97 ist eines der besten Fußballspiele auf dem Saturn und kann selbst mit Fifa 98 ganz gut konkurrieren. Allerdings liegen die Stärken des Spiels eben eindeutig im Mehrspielermodus, da die KI einfach etwas zu schlecht geraten ist und nach einiger Übung kaum noch eine Herausforderung darstellt.

Publisher: Sega
Developer: Sega
Erscheinungsjahr: 1996
Erschienen für: Saturn, PC
Anzahl Spieler: 1-4
Schwierigkeitsgrad: Wählbar