Nach dem sich das Original auf dem Mega Drive dank einigem Hype relativ gut verkauft hat, kam schon bald ein Nachfolger für das Sega CD heraus.

Die Story schließt sich auch direkt an den Vorgänger an. Die Welt wurde ins Chaos gestürzt und jetzt prügeln sich Menschen/Cyborgs/was-auch-immer, die alle irgendwann mal starben, um ins Leben zurückzukehren und die Welt wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Die gesamte Handlung und die Geschichten jedes einzelnen Kämpfers waren so ausführlich, dass Sega sogar Angebote über Romane oder Comics dazu bekam – und sie alle ausschlug.

Neue Kämpfer gibt es natürlich auch. Waren es im Original nur 9, so hat man hier gleich 24, wobei man die Hälfte erst freischalten muss. Auch die neuen Charaktere sind relativ abgefahren. So gibt es jetzt mit Ramses III einen Pharao, der auch entsprechende Moves einsetzt und einige Tiere, die aber mehr eine Art Easteregg sind.

Am grundlegenden Gameplay hat sich nichts geändert. Noch immer ist Eternal Champions ein tiefgehendes und umfangreiches Spiel, mit einem Gameplay und einer Steuerung, die man erstmal lernen muss. Auch braucht man unbedingt das Gamepad mit sechs Tasten, mit dem normalen macht das hier gleich noch weniger Sinn als beim Vorgänger.
Die meisten Moves lassen sich nur schwer ausführen, weil sie sehr schnell eingegeben werden müssen oder einfach mal eben aus 5-6 Tasten bestehen.
Hinzu kommt eine nach wie vor recht billige KI. Die computergesteuerten Gegner blocken meist alles, um dann plötzlich fiese Attacken zu starten oder sie spielen Hulk Hogan, lassen sich erst schön verprügeln und kurz bevor sie platt sind, verwandeln sie sich zum unbesiegbaren Supermann. Das Ganze ist nach wie vor relativ nervig, aber genau richtig für jene, die sonst schon jedes Beat ’em Up können und eine Herausforderung suchen.

Schon vorher war Eternal Champions auch für die Brutalität bekannt. Es fließt Blut und es gab die Overkills. Der Gewaltgrad hat bei diesem Nachfolger noch ein wenig zugenommen. Es gibt mehr Blut und einige neue Moves. Vendettas sind, vergleichbar mit den Fatalities von Mortal Kombat, recht fiese Finishing Moves. Sudden Death sind Stagefatalities, die sich aber schwerer auslösen lassen, als die normalen Overkills und dann gibt es noch die Cinekills. Es ist schön zu sehen, dass die Entwickler die Vorteile der CD erkannt haben und so kriegt man hier ganz besonders krasse Videos zu sehen, wie der jeweilige Gegner komplett zerlegt wird.

Neue Spielmodi gibt es natürlich auch. Contest ist der ganz normale Arcademodus, bei dem man gegen alle Gegner antritt. Duel ist ein  Einzelmatch, bei dem man Regeln verändern kann, so kann z.B. festlegt werden, ob man ein normales best of 3 spielt oder das bis zu einem 11 out of 21 Match hochsteigert.
Und dann gibt noch die Turniere. Insgesamt gibt es für Einzel- und Mehrspieler 15 verschiedene Matcharten, darunter altbekannte Sachen, wie Elimination, Round Robin und Survivor, aber auch gänzlich neue, wie Russian Roulette, bei dem immer ein zufällig ausgewählter Kämpfer eliminiert wird oder Possession, wo zwei Teams gegeneinander antreten und man erst gewonnen hat, wenn man alle Gegner besiegt und so ins eigene Team befördert hat.

Weggefallen ist leider der Trainingsraum, wo man einerseits die Steuerung lernen, andererseits aber auch gegen die CPU antreten und den Raum mit diversen fiesen Fallen ausstatten konnte. Das ist schade und so empfiehlt es sich, erstmal allein den Zwei-Spieler Modus zu starten, um überhaupt die ganzen Moves zu lernen, weil mit sinnlosem Tastengedrücke übersteht man nicht mal das erste Match..

Technisch wird das Sega CD von diesem Spiel bis ans Limit gebracht. Es gibt sehr viele FMVs und es ist das einzige Spiel, das die maximale Anzahl Farben (256) gleichzeitig darstellt. So sehen die Kämpfer und die Arenen natürlich um ein vielfaches besser aus, als beim Vorgänger. Auch die Animationen sind sehr gelungen, vor allem die Combo Moves.
Die Musik ist sehr gut, erklingt natürlich in bester Audio Qualität, auch die altbekannten Soundeffekte hat man stark verbessert und Sprachausgabe gibt es nun auch ein wenig.

Eternal Champions: Challenge from the Dark Side ist eine klare Verbesserung des Originals. Mehr Kämpfer, mehr Moves, mehr Blut, mehr Spielmodi, bessere Technik. Wäre da nicht der nach wie vor immens krasse Schwierigkeitsgrad, wäre das Spiel wohl nahezu perfekt. Empfehlenswert ist es trotzdem, aber man braucht starke Nerven.

Publisher: Sega
Developer: Sega/Deep Water
Erscheinungsjahr: 1995
Erschienen für: Sega CD
Anzahl Spieler: 1-2
Schwierigkeitsgrad: Sehr schwer