Schon seit dem Launch des Mega Drives war Sega auf der Suche nach einem neuen Maskottchen. Alex Kidd war wohl einfach nicht cool genug und man verband ihn eher mit dem Master System. Also entwickelte man flugs eine neue Figur und während man anfangs eher konventionell bleiben wollte (Sollte ein Mensch werden) landete man recht schnell bei einem Igel, der noch dazu blau ist. Diese Idee stieß bei Sega zunächst nicht auf viel Gegenliebe, ein blauer, schneller Igel…das kann nicht klappen. Aber als der Vorstand dann eine erste Demo sah, war man sofort begeistert. Ende 1991 wurde Sonic dann mit großem Werberummel veröffentlicht und trug sofort maßgeblich dazu bei, dass gerade in Amerika das Mega Drive (bzw. Genesis wie es dort hieß) mehr und mehr Marktanteile eroberte.

Es war wohl einfach die Mischung aus Geschwindigkeit und Coolness, die Sonic über andere, eher lahme Jump n’ Run Charakter wie Mario, Wonderboy oder eben Alex Kidd stellte. Sonic the Hedgehog wurde für alle Sega Systeme veröffentlicht, wobei es sich Sega nicht nehmen ließ, unterschiedliche Spiele für das Master System/Game Gear und das Mega Drive zu entwickeln. Die Story ist dabei immer die gleiche: Dr. Robotnik ist böse und wie alle Bösewichte will er nur eins - die Welt erobern. Dazu fängt er erstmal viele niedliche Tiere ein und verwandelt sie in böse Roboter. Sonic muss das verhindern und nebenbei auch noch die 6 so genannten Chaos - Edelsteine finden. Diese kriegt man in Bonusrunden, die man erreicht, sobald man 50 Ringe eingesammelt hat. Die Ringe sind in den Levels verteilt und man muss sie einfach nur einsammeln, für 100 gibt es ein Extraleben. Außerdem dienen die Ringe als Schutz. Wird Sonic von einem Gegner getroffen, stirbt er nicht sofort, sondern verliert erstmal nur alle Ringe. Wird er dann noch mal getroffen, ohne dass er wenigstens einen Ring hat, verliert er ein Leben. Unterwegs findet man auch immer wieder Kisten. Diese enthalten entweder einen 10er Pack Ringe, ein Extraleben oder ein Schutzschild, mit dem man bei einem Treffer des Gegners die Ringe behält. Außerdem gibt es da Schuhe, mit denen Sonic für einen kurzen Zeitraum sogar noch schneller laufen kann.

Alles in allem geht es durch 5 Zonen, die noch mal in je 3 Stages unterteilt sind. Die jeweils dritte besteht dann aus einem Endbosskampf. Die Level sind alle schön unterschiedlich. Insgesamt ist das Leveldesign sehr gut gelungen und wird der hohen Geschwindigkeit Sonics mehr als gerecht. Man kann wirklich durch die Level rasen, ohne dass man unabsichtlich in große Löcher fällt. Hier hat das Sonic Team wirklich ganze Arbeit geleistet.

Die Bonusrunden bestehen aus einem sich drehenden Labyrinth. An den Wänden sind sowohl Punkte, die bei Berührung die Drehrichtung ändern als auch Exitpunkte, die man nicht berühren sollte, weil man das Bonusspiel sonst verliert. Ziel ist es, natürlich den Chaos Edelstein in der Mitte zu erreichen. Ich finde das Bonusspiel auf dem Mega Drive recht nervtötend und irgendwie auch zu schwer, auf dem Master System ist das ganze eher einfach designed, da springt man nur ständig von unten nach oben und da kann man auch keinen Edelstein einsammeln (Beim Master System sind diese in normalen Leveln versteckt) sondern nur Ringe um Extraleben zu kriegen.

Grafisch war das Spiel beim Release eine Sensation. So bunt und schnell war noch kein Spiel zu vor. Verglichen mit den Nachfolgern - hierbei insbesondere Sonic 2 und Sonic & Knuckles - sieht es aber nicht mehr ganz so toll aus. Die Musik ist klasse. Den Song der Green Hill Zone kennt wohl jeder Videospieler. Die anderen Levels haben auch eine tolle Musik. Die Soundeffekte sind da schon eher etwas nervig, vor allem das Sprunggeräusch von Sonic, das man geschätzte 50.000 im Spiel hört. Die Steuerung ist so simpel wie es nur geht. Man braucht nur eine Taste zum springen und das wars.

Insgesamt ist Sonic the Hedgehog natürlich ein absoluter Klassiker. Eines der besten Jump n’ Runs. Auch heute macht das noch sehr großen Spaß, wobei eben die Nachfolger noch eine ganze Ecke besser sind. Sonic gehört trotzdem in jede Spielesammlung und ich möchte noch mal darauf hinweisen, dass man auch mal die Master System Version anspielen sollte. Die ist größtenteils wirklich ganz anders als die Mega Drive Fassung.

Publisher: Sega

Developer: Sonic Team

Erscheinungsdatum: 1991

Erschienen für: Mega Drive, Master System, Game Gear

Anzahl Spieler: 1

Schwierigkeitsgrad: Mittel