Der Tod Supermans erregte Anfang der 90er nicht nur im Comicbereich für Aufsehen. Die lange Comicreihe rund um das Ableben, das Auftauchen einiger Klone und die darauf folgende Rückkehr des echten Supermans eroberte die Popkultur und fand sogar in den diversen Medien Beachtung. Das Paperback das alle Ausgaben dieser Geschichte umfasst, ist bis heute das meistverkaufte.
Superman Videospiele gab es über die Jahre einige, wobei die wenigsten wirklich überzeugen konnten. Das meiste war eben typischer Lizenzmüll.

1994 waren dann Blizzard an der Reihe, die ein Spiel rund um die oben erwähnte Comicreihe machen wollten. Dieses präsentiert sich als normaler Sidescroller, bei dem es wie immer darum geht, möglichst viele Gegner platt zu machen. Anfangs spielt man noch mit Superman und rennt mit ihm durch Metropolis. Bis Doomsday auftaucht, dies ist der erste große Bosskampf und selbst wenn man ihn gewinnt, stirbt Superman.
Die Handlung des Comics wird auch im Spiel weitererzählt, durch Standbilder mit Text. Nach dem Tod Supermans tauchen vier andere Superhelden auf, welche ihm alle ähneln. Da haben wir Superboy, Steel (The Man of Steel), The Cyborg (The Man of Tomorrow) und Eradicator (The Last Son of Krypton).
Leider hat man es versäumt diesen Supermännern ein eigenes Gameplay zu verpassen. Sie spielen sich alle wie das Original und unterscheiden sich nur durch die Art wie sie zutreten/schlagen und welche Spezialangriffe sie haben. Hier hätte man für etwas Abwechslung sorgen können.
Am Ende überzeugt die Handlung durch eine überraschende Wendung und natürlich die Rückkehr vom einzig wahren Superman.

Neben den normalen Leveln wo man von links nach rechts geht, ab und zu springen und fliegen muss, gibt es auch noch spezielle Fluglevel, die sich wie ein Shoot ’em Up steuern. Man fliegt, schießt auf Gegner und sammelt die auch in den anderen Levels auftauchenden Superman Symbole auf, die je nach Farbe unterschiedlich viel Lebensenergie auffüllen. Das ist auch sehr wichtig, denn der Schwierigkeitsgrad ist enorm hoch. Obwohl man meist nur gegen maximal 4 Gegner gleichzeitig kämpft, ist das doch schwerer als gewohnt. Dies liegt vor allem an der Zahl unterschiedlicher Gegnertypen. Im ersten Level treffen wir auf Punks, die entweder in den Nahkampf mit Kettensäge übergehen oder aus einiger Entfernung Molotovcocktails werfen. Daneben gibt es andere Faustkämpfer, die ein wenig wie eine Mischung aus Mensch und Geißbock aussehen oder kleine Roboter, die über den Boden kreiseln. Im späteren Verlauf kommt man nicht nur in andere Gebiete, wie ein Kraftwerk,  Forschungslabore und Geheimbasen sondern auch die Gegner passen sich an und so kämpft man gegen Cyborgs, Roboter und anderes Getier.

Um gegen diese Massen anzukommen, kann man wie gesagt einige Standardaktionen verwenden, Nah- und Fernkampfwaffen und ein Supermove, von dem man nur begrenzt viele einsetzen darf, die aber alles sofort vom Bildschirm pusten. Natürlich dürfen auch Combos nicht fehlen. Nah am Gegner drückt man die Angriffstaste und in eine Richtung und schon führt Superman eine Aktion durch. So kann man auch Gegner gezielt von Hochhäusern oder an die Wand werfen. Natürlich kann Superman auch fliegen und das unbegrenzt lang. Das ist sehr hilfreich, um schnell einer brenzligen Situation zu entfliehen. Ab und an findet man auch eine Kiste oder das Bike eines Punkers, diese Gegenstände kann man hochheben und auf Feinde werfen.

Technisch kann das Spiel durchaus überzeugen. Die Sprites sind recht groß und die Animationen sehr schön gemacht. Hintergründe sind abwechslungsreich, allerdings rührt sich animationstechnisch dort gar nichts. Die Zwischensequenzen sind hübsch gezeichnet.
Die Musik ist eben gut, sie drängt sich nicht negativ auf und passt mehr oder weniger gut zum Geschehen. Die Soundeffekte sind typischer Genrestandard.

The Death and Return of Superman ist eines der besseren Supermanspiele. Blizzard hat sich schon einige Mühe gegeben und sich auch an die Comics gehalten. Allerdings nicht zu 100%, was vor allem bei den unterschiedlichen Supermankopien doch ärgerlich ist. Auch hätte man sich über das Auftauchen der Bösewichter des Comics, wie Mongul gefreut.
Ebenfalls negativ ist der gewaltige Schwierigkeitsgrad, der für einige Frustmomente sorgen kann. Denn selbst dass man unendlich Continues hat, bringt nicht viel, denn wenn man sein letztes Leben beim Zwischengegner verliert und das Continue einsetzt, muss man  wieder ganz von vorn am Levelanfang neu starten.
Trotzdem, empfehlenswert bleibt das Spiel und das nicht nur für Fans von Superman, sondern auch für solche die Sidescrollern etwas abgewinnen können.

Publisher: Sunsoft
Developer: Blizzard
Erscheinungsjahr: 1994
Erschienen für: SNES, Mega Drive
Anzahl Spieler: 1
Schwierigkeitsgrad: Sehr hoch